甲殼蟲樂隊有首著名的歌《在我生命中》(In My Life)，收錄在他們1965年的專輯《橡膠靈魂》中。這首歌在滾石音樂榜單“史上最偉大的500首歌曲”中，排名第23位。但它到底是誰寫的，在流行音樂史上一直是個謎。樂隊的兩位靈魂人物，約翰·列儂和保羅·麥卡特尼兩人都公開說過，自己是這首歌的原創(chuàng)，對方記錯了。
哈佛大學(xué)研究員邁克爾·格里克曼，用統(tǒng)計學(xué)方法破解了這個謎題。他們得出結(jié)論，這首歌應(yīng)該出自約翰列儂之手，作者是麥卡特尼的概率只有1.8%。9月19日，哈佛大學(xué)校報(Harvard Gazette)發(fā)布了這一消息。
邁克爾·格里克曼是哈佛大學(xué)統(tǒng)計學(xué)專業(yè)的研究員，他的專長是數(shù)學(xué)和計量分析。幾年前，他就和學(xué)生瑞安·宋(Ryan Song)，還有另一位大學(xué)教授杰森·布朗(Jason Brown)一起，研究甲殼蟲樂隊的著作權(quán)問題。他們?nèi)艘捕际羌讱はx樂隊的歌迷。
他們采用了一種叫做“計量文體學(xué)”(stylometry)的方式，來研究甲殼蟲樂隊。這是一種借助統(tǒng)計學(xué)技術(shù)來確定文本作者的方法。這一方法曾被用來確定莎士比亞戲劇的幕后作者，也有人用它研究特朗普的總統(tǒng)演說文本。
格里克曼團隊是這樣做的。他們收集起甲殼蟲樂隊從1962到1966年間所有單曲，按五個特征維度來分析音樂曲目的特征。比如，常用和弦的頻率、主唱演唱的音符變化等。每個維度的數(shù)據(jù)，都表示這個特征在歌曲里的出現(xiàn)頻率。這種方法可以把音樂內(nèi)容用數(shù)據(jù)量化出來。一首歌也可以分解為一組數(shù)據(jù)組合。
按照這種方法，甲殼蟲樂隊的70首歌，被分解成149種成分特征。有些特征對列儂來說是獨一無二的，有些特征更符合麥卡特尼的風(fēng)格。格里克曼團隊用這些數(shù)據(jù)搭建成模型，應(yīng)用在70首曲目中。最后數(shù)據(jù)顯示，《在我生命中》這首歌的特征，與列儂的音樂風(fēng)格高度一致，與麥卡特尼的匹配概率是1.8%。
爭執(zhí)已久的“甲殼蟲音樂原創(chuàng)之謎”，被統(tǒng)計學(xué)和數(shù)學(xué)解決了。格里克曼說，不僅針對甲殼蟲樂隊，這種統(tǒng)計方法可以更大范圍地使用，它能夠描繪出流行音樂的歷史，分析音樂流派和風(fēng)格的演變。
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