今天主角不是人（不是罵人），而是考拉，也叫樹(shù)熊或者無(wú)尾熊，全球僅在澳大利亞的東部昆士蘭州、新南威爾士、南澳大利亞州和維多利亞地區(qū)低海拔、不密集的桉樹(shù)林中分布[1]。

(資料圖片僅供參考)

考拉，圖源：自費(fèi)購(gòu)買

盡管分布地區(qū)稀少且長(zhǎng)得很可愛(ài)，但澳大利亞的考拉也是倒了血霉了——曾在19世紀(jì)被人類殺得從數(shù)百萬(wàn)只降到了1000多只、棲息地被人類的農(nóng)業(yè)化和城市化擠占、還面臨著干旱和山火的威脅。

盡管澳大利亞已經(jīng)立法保護(hù)考拉，但2022年澳大利亞多個(gè)地區(qū)仍將考拉被正式列為瀕危物種。

考拉的分布，不同顏色代表不同地區(qū)，圖源：參考文獻(xiàn)[1]

更加雪上加霜的是，除了環(huán)境因素外，考拉還面臨著病原體的威脅，其中最嚴(yán)重的問(wèn)題之一就是衣原體[2]。

考拉感染衣原體后最主要的表現(xiàn)就是眼部疾病和泌尿、生殖系統(tǒng)疾病，和衣原體有關(guān)的角膜炎可能會(huì)導(dǎo)致考拉失明，而尿路感染可能出現(xiàn)尿道炎、輸尿管炎、腎炎和膀胱炎。

更加嚴(yán)重的是生殖系統(tǒng)帶來(lái)的威脅可謂是“斷子絕孫”，雌性考拉感染衣原體后可能出現(xiàn)卵巢囊腫（但并不僅有衣原體會(huì)導(dǎo)致[3]）、子宮炎、輸卵管炎、子宮蓄膿、輸卵管積水和陰道炎，而雄性則是前列腺炎、睪丸炎和附睪炎，甚至研究發(fā)現(xiàn)衣原體還能嚴(yán)重影響精子質(zhì)量[4]！

華盛頓特區(qū)史密森尼國(guó)家自然歷史博物館的首席科學(xué)家，前澳大利亞考拉基因組聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)麗貝卡·約翰遜（Rebecca Johnson）分享了一個(gè)案例：對(duì)一只患有晚期衣原體并被安樂(lè)死的考拉進(jìn)行尸檢后發(fā)現(xiàn)“卵巢完全包裹在囊腫中”、“腸道里全是硬塊食物，這表明她無(wú)法正常消化食物”、“她顯然不孕，而且很痛苦。”

衣原體感染也會(huì)導(dǎo)致人類泌尿系統(tǒng)疾病，圖源：自費(fèi)購(gòu)買

然而，衣原體不僅影響個(gè)體，還威脅著群體。

悉尼大學(xué)生物保護(hù)學(xué)家馬修克勞瑟（Mathew Crowther）提到：在2008年的數(shù)據(jù)顯示，已有10%的考拉被衣原體感染，然而這個(gè)數(shù)字在今天已經(jīng)攀升到了80%！

那感染考拉的衣原體是從哪來(lái)的呢？目前懷疑的來(lái)源之一是考拉接觸了感染衣原體的牛、羊的糞便……那牛羊又是從哪來(lái)的呢？怎么會(huì)出現(xiàn)在考拉的棲息地呢？問(wèn)問(wèn)人類吧。

山火中的考拉，圖源：自費(fèi)購(gòu)買

那用藥物——比如抗生素——幫助考拉對(duì)抗衣原體可以嗎？

對(duì)于人可以，對(duì)于考拉……還有點(diǎn)難度。

一方面，使用抗生素對(duì)抗衣原體可能讓考拉消化道降解單寧（桉樹(shù)葉）的菌群失調(diào)，導(dǎo)致考拉進(jìn)食減少（你說(shuō)吃點(diǎn)啥不好非吃桉樹(shù)葉），另一方面是藥物副作用也能給考拉帶去非常負(fù)面的影響甚至導(dǎo)致死亡[5]。

最可恨的是，考拉不僅能消化有毒的桉樹(shù)葉，這種“抗毒體質(zhì)”還能讓一些抗生素迅速被“消化”掉導(dǎo)致抗生素沒(méi)有療效，比如如氯霉素。

又慘又懶又有特殊體質(zhì)的考拉，可能藥丸。

考拉與桉樹(shù)（樹(shù)葉有毒），圖源：自費(fèi)購(gòu)買

面對(duì)抗生素效果不好且具有“耐藥”還一天到晚懶得動(dòng)的考拉，科學(xué)家們想到了一句曾經(jīng)被用于火災(zāi)但之后用于醫(yī)療領(lǐng)域的至理名言：

一盎司的預(yù)防勝似一磅治療（An ounce of prevention is worth a pound of cure）——富蘭克林[6]

也就是說(shuō)，要研究出衣原體疫苗，并給考拉們進(jìn)行接種以提供保護(hù)。

由于遞送方式難以商業(yè)化以及菌株之間的差異，衣原體疫苗的研究難度非常大[7]，且如果疫苗單獨(dú)提供體液免疫或許根本無(wú)法保護(hù)考拉，因此需要能夠同時(shí)提供體液免疫和細(xì)胞免疫的衣原體疫苗才能有效對(duì)抗衣原體感染和感染后的疾病進(jìn)展[8]，這更增加了疫苗開(kāi)發(fā)的難度。

考拉接種疫苗后的免疫反應(yīng)，圖源：參考文獻(xiàn)[8]

但魚(yú)和熊掌很難兼得，至今沒(méi)有疫苗研發(fā)成功，不過(guò)澳大利亞科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始測(cè)試一種全新的疫苗。

上述很多疫苗研究都是由澳大利亞昆士蘭州陽(yáng)光海岸大學(xué)理工學(xué)院基因?qū)W研究中心的微生物學(xué)家塞繆爾·菲利普斯（Samuel Phillips）主導(dǎo)的，而這次的實(shí)驗(yàn)性疫苗同樣是由他開(kāi)發(fā)的。

這次試驗(yàn)用的一種采用大腸桿菌表達(dá)的重組疫苗，抗原包括三種重組蛋白即A、F、G基因型的主要外膜蛋白（MOMP），而這種疫苗此前研究發(fā)現(xiàn)可以有效誘導(dǎo)抗體反應(yīng)[9]

科學(xué)家們通過(guò)設(shè)置陷阱捕獲考拉，并麻醉后接種塞繆爾·菲利普斯研制的衣原體疫苗，接觸麻醉后觀察24小時(shí)以確定疫苗安全性，總計(jì)預(yù)計(jì)要為50只考拉接種疫苗。

接種后還會(huì)采用一種非常高科技的方式區(qū)分哪些考慮是打過(guò)疫苗的——給考拉身上抹上紅色顏料……

前方有考拉，圖源：自費(fèi)購(gòu)買

而這次研究可以說(shuō)是考拉界的“三期臨床研究”，除了繼續(xù)測(cè)試疫苗的安全性和免疫原性之外，也要評(píng)估衣原體疫苗對(duì)考拉預(yù)防衣原體感染的有效性，如果能成功，那么在衣原體疫苗研究領(lǐng)域可以說(shuō)是撼動(dòng)全球的一項(xiàng)突破了。

但結(jié)果如何呢？到目前為止，我們只能拭目以待了。

而對(duì)于這種人類給動(dòng)物打疫苗的行為，或許也是因?yàn)閷?duì)動(dòng)物的虧欠心理，想盡量往回找補(bǔ)吧……

保護(hù)動(dòng)物，保護(hù)世界

參考資料：

[1]Quigley, Bonnie L, and Peter Timms. “Helping koalas battle disease - Recent advances in Chlamydia and koala retrovirus (KoRV) disease understanding and treatment in koalas.” FEMS microbiology reviews vol. 44,5 (2020): 583-605. doi:10.1093/femsre/fuaa024

[2]Nyari, Sharon et al. “Epidemiology of chlamydial infection and disease in a free-ranging koala (Phascolarctos cinereus) population.” PloS one vol. 12,12 e0190114. 27 Dec. 2017, doi:10.1371/journal.pone.0190114

[3]Phillips, Samuel et al. “Is Chlamydia to Blame for Koala Reproductive Cysts?.” Pathogens (Basel, Switzerland) vol. 10,9 1140. 4 Sep. 2021, doi:10.3390/pathogens10091140

[4]Hulse, Lyndal et al. “The effect of Chlamydia infection on koala (Phascolarctos cinereus) semen quality.” Theriogenology vol. 167 (2021): 99-110. doi:10.1016/j.theriogenology.2021.03.016

[5]Dahlhausen, Katherine E et al. “Characterization of shifts of koala (Phascolarctos cinereus) intestinal microbial communities associated with antibiotic treatment.” PeerJ vol. 6 e4452. 12 Mar. 2018, doi:10.7717/peerj.4452

[6]Franklin B. On the protection of towns from fire. https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-02-02-0002.

[7]Phillips, Samuel et al. “Seventy Years of Chlamydia Vaccine Research - Limitations of the Past and Directions for the Future.” Frontiers in microbiology vol. 10 70. 31 Jan. 2019, doi:10.3389/fmicb.2019.00070

[8]Quigley, Bonnie L, and Peter Timms. “The Koala Immune Response to Chlamydial Infection and Vaccine Development-Advancing Our Immunological Understanding.” Animals : an open access journal from MDPI vol. 11,2 380. 3 Feb. 2021, doi:10.3390/ani11020380

[9]Phillips, Samuel et al. “Vaccination of koalas during antibiotic treatment for Chlamydia-induced cystitis induces an improved antibody response to Chlamydia pecorum.” Scientific reports vol. 10,1 10152. 23 Jun. 2020, doi:10.1038/s41598-020-67208-x

原文鏈接：https://www.npr.org/2023/05/09/1174940150/in-australia-scientists-begin-vaccinating-koalas-against-chlamydia

愿天下無(wú)疫

=丸=

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